Cerveau heureux : connectez-vous avec votre mammifère intérieur

Loretta Breuning est la fondatrice de l'Inner Mammal Institute. Elle est titulaire d'un doctorat en psychologie et l'a étudié d'un point de vue biologique. Elle est l'auteur de « Habits of a Happy Brain », « The Science of Positivity », entre autres, et professeur émérite de gestion à la California State University, East Bay.

Ce sujet me fascine. J'étais tellement excitée quand je l'ai découvert après avoir étudié la psychologie pendant toute ma vie d'adulte. La recherche sur les animaux m'a vraiment aidée à me comprendre, à comprendre mes réponses automatiques et à réorienter ces réponses. C’est tout l’objectif de mon travail : d’abord, être honnête sur notre mammifère intérieur, et ensuite, comprendre notre pouvoir de le rediriger individuellement dans nos propres têtes.

Nous avons tendance à idéaliser les liens sociaux des animaux et il est facile de projeter sur eux qu’ils sont tous chaleureux, flous et gentils les uns envers les autres, mais la réalité que nous savons est que les animaux ont beaucoup de conflits au sein de leurs groupes. Les animaux restent en groupe malgré le conflit car cela leur donne une protection contre les prédateurs.

Nous aimons tous notre indépendance, mais lorsque nous nous sentons menacés, nous recherchons la sécurité du soutien social. Nous voulons les deux : nous voulons cette indépendance, mais nous voulons cette sécurité du soutien social et les deux sont naturels, donc acceptation de soi est un élément important pour faire la paix avec votre mammifère intérieur.

La biologie peut nous aider à comprendre ces impulsions et à trouver une meilleure solution. Nous allons expliquer pourquoi notre cerveau recherche de toute urgence le bon sentiment d’appartenance, pourquoi il est difficile de l’obtenir et quelles seraient les nouvelles façons de l’obtenir.

Pourquoi notre cerveau recherche le bon sentiment d'appartenance

Nous savons qu'un mammifère isolé est rapidement tué par les prédateurs. La sélection naturelle construit donc un cerveau qui vous récompense avec la bonne sensation de l'ocytocine lorsque vous trouvez un soutien social. L'ocytocine nous motive à trouver un soutien social en nous faisant sentir bien. Lorsque vous quittez le troupeau, votre ocytocine chute et vous vous sentez menacé.

L'ocytocine donne l'impression qu'il est sécuritaire de baisser la garde, c'est donc ce que vous ressentez réellement lorsque vous bénéficiez d'un soutien social : je peux baisser la garde car, s'il y a un danger, le reste du troupeau m'alertera et c'est ce qui permet un animal du troupeau à se détendre suffisamment pour manger plutôt que d'être constamment en état d'alerte face aux prédateurs.

Pourquoi est-ce difficile à obtenir ?

Notre cerveau n’est pas conçu pour libérer de l’ocytocine en permanence. C’est la partie frustrante. La vérité est que l’ocytocine de chacun est faible jusqu’à ce qu’on fasse quelque chose pour la stimuler, puis, en peu de temps, elle est métabolisée, puis elle disparaît et il faut alors faire quelque chose pour la stimuler à nouveau. C’est ainsi que notre cerveau est conçu pour fonctionner.

Si vous preniez de l’ocytocine tout le temps, vous baisseriez votre garde alors que vous ne devriez pas le faire. Le cerveau des mammifères a évolué pour prendre des décisions prudentes sur le moment où libérer les neurones à ocytocine, se connecter lorsque l'ocytocine circule et vous permettre de l'activer plus facilement dans des circonstances similaires, de sorte que chaque cerveau est impatient de répéter les comportements qui ont déclenché le sentiment de bien-être dans le passé. 

De tous les produits chimiques heureux, on n’en obtient qu’une petite partie dans la bonne situation, censée motiver l’action, un pas vers la survie. La confiance est donc ce que le cerveau des mammifères recherche réellement.

Nous définissons la confiance avec des voies d'ocytocine construites à partir d'expériences passées qui sont en effet complexes. Lorsque votre confiance est trahie, votre cortisol augmente parce que la menace est si proche qu’elle vous incite à ne pas faire confiance dans des situations similaires. Chaque cerveau s’attend à un conflit ou à un rejet là où il l’avait trouvé auparavant.

Maintenant, le conflit ou rejet, et nous avons tous les deux, c'est votre jeunesse qui a construit les plus grandes voies dans votre cerveau.

Stratégies pour avoir un cerveau heureux

Voici trois façons courtes et simples de stimuler l’ocytocine :

1. Développez des compétences de confiance individuelle : si vous établissez la confiance avec les individus, vous dépendez moins du troupeau pour votre ocytocine. La confiance en vos propres capacités à établir la confiance vous permet de prendre des mesures indépendantes sans avoir le sentiment que votre survie est menacée. 
2. Petits pas répétés : les petits actes de confiance stimulent l’ocytocine. Continuez à faire de petits pas vers les autres et la répétition créera un chemin neuronal qui attend la confiance. L’attente est en réalité un chemin vers l’activation de votre ocytocine.
3. Attentes réalistes : c’est la complication de la vie. Nous avons de grandes attentes en matière de soutien social. Nous définissons le soutien social d'une manière grandiose parce que lorsque nous sommes jeunes, nous avons besoin de tellement de soutien et lorsque nous sommes jeunes, c'est lorsque notre cerveau est programmé, donc nous nous attendons à ce que le monde me soutienne et ce n'est tout simplement pas réaliste. mais personne ne vous le dit, alors je vous le dis.

Dans l’enfance, la survie dépend de la compréhension. Nos premiers circuits, le fondement de votre cerveau, est que les autres doivent répondre à mes besoins, sinon je vais pleurer. Nous nous connectons tous sentiments forts d'être compris qui restent avec nous pour la vie ; bien sûr, votre cerveau verbal ne pense pas cela, votre cerveau verbal pense « si je suis bouleversé, ce doit être un fait réel que quelque chose ne va pas dans le monde », parce que l’électricité dans le cerveau coule comme l’eau dans une tempête. Il trouve les chemins de moindre résistance.

Je sais que les gens sont souvent critiqués et disent « ne fonctionne pas en automatique », mais notre cerveau est en réalité conçu pour fonctionner en automatique. C’est pourquoi notre objectif est de rendre automatiques les nouveaux comportements. Comment puis je faire ça? Avec répétition, sinon nous répétons tous les schémas sans intention consciente. C’est pourquoi nous pensons que nous devons suivre l’ancien troupeau, car sans elle, nous n’obtiendrons pas d’ocytocine.

La ligne de fond est: 

1. Vous pouvez avoir une confiance de groupe, une confiance sociale et des liens individuels tout en acceptant que l’autre personne est un mammifère qui s’efforce de répondre à ses propres besoins de survie et que vous êtes un mammifère qui s’efforce de répondre à vos besoins de survie. 
2. L'ocytocine permet aux mammifères de former des attachements, mais le cerveau évalue constamment les avantages de ces attachements pour la survie.
3. Les mammifères coopèrent lorsque la récompense est mutuelle et, si vous pouvez l'accepter, vous pourrez alors être plus habile à construire ces ponts qui vous permettront de vous sentir en sécurité et de vous sentir automatiquement en sécurité parce que vous aurez remplacé ces liens cortisol de faible confiance par liens d'ocytocine de plus grande confiance. 
4. Notre cerveau a évolué pour favoriser la survie et non pour vous faire sentir bien tout le temps. Ainsi, lorsque vous le comprenez, vous pouvez prendre les mesures dont vous avez besoin pour vous sentir bien.
5. Notre cerveau conserve les produits chimiques heureux pour un comportement qui favorise la survie : vous recherchez qui appartiennent parce que cela répond à vos besoins de survie et les autres recherchent l'appartenance parce que cela répond à leurs besoins de survie. 

Nous avons tous des hauts et des bas façonnés par d’anciennes voies, mais comprendre le cerveau des mammifères nous aide à mieux le gérer. 

Merci de m'avoir rejoint.