L'importance de la santé mentale dans le sport féminin

Les bienfaits du sport pour l’homme sont bien connus. Pour les filles, le sport est une activité qui peut leur apprendre à s’engager, à se concentrer sous le stress, à se détendre, à se fixer et à atteindre des objectifs, à respecter les autres, à accepter les responsabilités et l’échec, et à être à la fois des gagnantes et des perdantes. Des recherches approfondies ont montré que l'activité physique et le sport améliorent la santé mentale, psychologique et spirituelle des filles et des jeunes femmes de nombreuses manières. Ils ont une meilleure santé, moins de maladies chroniques, une plus grande estime de leur corps, un risque réduit d’obésité, des règles plus saines, des os plus solides et une consommation réduite de cigarettes et de drogues.

Faire du sport aide également les filles à mieux réussir à l’école, en les aidant à être plus organisées et responsables. Grâce au sport, la vie sociale des filles est améliorée et l'engagement communautaire est accru. Le sport aide aussi les filles dans leur carrière. Faire du sport leur permet de développer leurs compétences en leadership, leur autonomie et leur autodiscipline. Cela leur apprend à fonctionner en équipe et à travailler sous pression. Plus important encore, le sport aide les filles émotionnellement et psychologiquement. Ils ont tendance à avoir une vision plus saine de la vie et d’eux-mêmes. Ils ont une plus grande estime d’eux-mêmes, une meilleure image d’eux-mêmes, plus de confiance en eux et des taux de dépression et de risque de suicide plus faibles. Et pourtant, les filles et les femmes sont confrontées à des défis, tant dans le sport que dans la vie, qui limitent leur potentiel.

Plusieurs études ont montré qu'en dépit des garanties formelles d'égalité, le taux de progrès global des filles, en particulier celles issues de communautés pauvres, a été lent. Même si les formes d’inégalité peuvent varier, les filles sont privées d’un accès égal aux ressources, aux opportunités et au pouvoir dans le sport (et ailleurs) dans toutes les régions du monde. 

Il est essentiel de tendre la main aux filles pendant leur période d’adolescence pour faire face à ces problèmes. Les inégalités de tous types augmentent pour les filles au cours de leur période d’adolescence. Elles subissent des restrictions tandis que leurs homologues masculins jouissent de l'autonomie, de la mobilité et du pouvoir. Naturellement, tout cela affecte leur santé mentale.

Contraindre les femmes dans le sport

Les résultats positifs du sport pour les femmes sont limités par la discrimination fondée sur le sexe dans tous les domaines et à tous les niveaux du sport et de l'activité physique, alimentée par des stéréotypes persistants sur les capacités physiques et les rôles sociaux des filles. Ils sont souvent répartis en différents types de sports, compétitions et événements spécifiquement destinés aux femmes. La valeur accordée au sport féminin est moindre, ce qui se traduit par moins de ressources et des salaires et récompenses inégaux. Dans les médias, le sport féminin est marginalisé et souvent présenté pour renforcer les stéréotypes de genre.

Cependant, ce ne sont pas les seuls défis auxquels les filles peuvent être confrontées dans le sport. Dans la société d'aujourd'hui, les filles grandissent en regardant des images de modèles retouchées ou hautement retouchées, pensant que c'est la forme corporelle idéale qu'elles devraient avoir. Elles grandissent dans une société où des corps aussi irréalistes sont idolâtrés chaque jour dans les magazines, à la télévision, sur les réseaux sociaux, etc. Cela affecte les filles du monde entier, mais ce sont surtout les athlètes féminines qui ont l’impact le plus significatif.

Cela affecte également la participation des filles aux sports. Lorsque les jeunes filles sont exposées à ces stéréotypes de formes corporelles parfaites, cela peut entraîner des problèmes durables dans la façon dont elles perçoivent leur corps. De tels problèmes peuvent entraîner des problèmes de santé mentale à long terme chez les jeunes filles impressionnables. Par exemple, cela peut les amener à ne pas être confiants et à l’aise dans leur corps et dans certains environnements. Cela peut entraîner des difficultés mentales et physiques qui peuvent avoir un impact sur leur vie à plus grande échelle, et pourtant, il existe encore de nombreuses façons pour nous, en tant que société, de les aider à se considérer en meilleure santé et à mener une vie heureuse et épanouie.

Depuis trop longtemps, les idéaux de beauté sociétaux affectent des millions de filles dans le monde. Par exemple, les statistiques montrent qu'environ 70 % des filles âgées de 18 à 30 ans n'aiment pas leur corps, tandis que 80 % des filles commencent à penser qu'elles sont trop grosses à l'âge de dix ans. Ces problèmes corporels peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale et conduire à la dépression, aux troubles de l’alimentation, à l’anxiété, à la toxicomanie et à des problèmes de santé. Cela finit par affecter leur implication dans le sport.

Par exemple, ne pas se sentir suffisamment maigre pour répondre aux normes sociales peut conduire à des habitudes malsaines comme des troubles de l’alimentation. Les types de troubles de l’alimentation les plus courants chez les filles sont la boulimie, l’anorexie et l’hyperphagie boulimique. Cependant, lorsqu’un athlète développe l’un de ces troubles, cela peut entraîner de graves problèmes et mettre sa carrière sportive en danger. Pourtant, il s’agit d’un problème courant chez les athlètes féminines. 

Les troubles de santé mentale sont également fortement corrélés à une mauvaise santé physique. Si une athlète pense qu’elle n’est pas assez forte, jolie ou maigre, elle pourrait prendre des mesures malsaines pour modifier son apparence physique. Avoir des insécurités exagérées dues aux attentes de la société peut nuire de façon permanente à leur santé mentale et à leur confiance en soi. C’est aussi ce qui nuit à leur capacité à exceller au maximum de leur potentiel dans la vie.

Le sport doit faire davantage pour la santé mentale des filles

Pendant des décennies, on a dit aux filles de « s’endurcir et de gagner », de « réussir quoi qu’il arrive ». De nombreuses athlètes féminines nous ont montré qu’elles pouvaient relever des défis, et nous n’y avons pas vraiment prêté attention. Mais lorsque la joueuse de tennis Naomi Osaka s'est retirée de Roland-Garros et que la gymnaste Simone Biles s'est retirée de l'équipe pour protéger sa santé mentale, la question est finalement revenue sur l'attention du public.

Cependant, lorsque Naomi Osaka a déclaré pour la première fois qu'elle ne participerait pas aux interviews de Roland-Garros pour prendre soin de sa santé mentale, elle a été confrontée à la réaction des organisateurs du tournoi. Le Grand Chelem lui a infligé une amende de 15,000 XNUMX $ pour avoir boycotté la conférence d'après-match et elle a également été menacée d'expulsion de Roland Garros. Lorsqu'elle a publiquement exprimé ses luttes de longue date contre la dépression, les autorités du tennis ont admis qu'elles devaient faire davantage pour les athlètes.

En rendant public leurs problèmes de santé mentale, Biles et Osaka ont rejoint d’autres athlètes dans une conversation qui a trop longtemps été considérée comme taboue dans le sport. La sprinteuse américaine Sha'Carri Richardson a parlé des problèmes de santé mentale qu'elle a rencontrés alors qu'elle se préparait pour les Jeux olympiques, déclarant qu'elle avait dû masquer la douleur de la mort de sa mère tout en faisant face à la pression de remporter le 100 mètres. Une joueuse australienne de la WNBA, Liz Cambage, a dû se retirer des Jeux olympiques en raison de l’anxiété liée à l’entrée dans une bulle COVID à Tokyo qui l’éloignerait du soutien de ses amis et de sa famille.

Briser le tabou

La surveillance accrue et la pression auxquelles les athlètes féminines sont confrontées quotidiennement doivent être combattues par une approche plus saine. Alors, que pouvons-nous faire pour aider les filles et les jeunes femmes à avoir confiance en elles et à devenir des athlètes en bonne santé ? Idolâtrer des types de corps spécifiques ne devrait pas figurer en tête de liste. Au lieu de cela, nous devrions adorer les femmes fortes, intelligentes, indépendantes et talentueuses.

Nous devons nous concentrer non plus sur l'apparence d'un mannequin, mais sur son apparence saine et forte, sa personnalité et ses réalisations. Nous devons promouvoir les défauts, traiter positivement les problèmes de santé mentale et les encourager à devenir plus en forme et en meilleure santé. Nous devons apprendre aux filles que leurs corps sont de toutes formes et de toutes tailles et que c'est à elles de devenir en bonne santé et en forme à leur manière.

Les athlètes féminines devraient être des modèles à suivre pour les filles. Et même si plus tard dans la vie, ils choisissent de ne pas devenir sportifs, nous devons quand même leur apprendre l’importance de prendre soin de leur santé mentale et physique. Les athlètes féminines peuvent être plus que de simples modèles pour le sport qu’elles pratiquent. Ils peuvent également enseigner aux filles combien il est important d'être engagée, en bonne santé, intelligente, courageuse, leader et, surtout, de ne pas avoir peur de briser les tabous de la société pour les femmes du monde entier.

Conclusion

Le sport offre un cadre idéal pour changer les normes sociales, la culture et les attitudes afin de faire progresser l’égalité et le statut des filles. La World Happiness Foundation a toujours défendu les droits des femmes, comprenant la valeur des femmes dans la société, y compris dans le sport. Nous visons à construire une culture de respect et à travailler avec des individus et des organisations qui cherchent à accroître la visibilité du sport féminin et à promouvoir leur participation. Nous accueillons les idées et initiatives innovantes de tous ceux qui souhaitent nous aider à réaliser cette importante initiative. Si vous vous sentez comme l’une de ces personnes, n’hésitez pas à nous rejoindre.

Lire partie 3 (L'importance de la reconnexion pour les filless) du Série sur la santé mentale et les filles/femmes