"Les meilleurs moments de notre vie ne sont pas les moments passifs, réceptifs et relaxants… Les meilleurs moments se produisent généralement lorsque le corps ou l'esprit d'une personne est mis à rude épreuve dans un effort volontaire pour accomplir quelque chose de difficile et de valable." – Mihaly Csikszentmihalyi.

Imaginez ceci : vous conduisez sur la côte amalfitaine en Italie, l'une des routes les plus époustouflantes d'Europe, avec le spectaculaire littoral méditerranéen à votre vue. Même si vous avez déjà emprunté cette route sinueuse, vous n’avez jamais été capable de la « dominer » jusqu’à présent. Vous décollez en effectuant chaque virage parfaitement et sans effort. Vos actions semblent figées dans le temps, vos mouvements sont calculés et chaque petit son devient plus intense. Vous descendez la côte avec le sentiment de ne faire plus qu'un avec la route. 

Toutes nos félicitations. Vous avez littéralement vécu une expérience de pointe. Mihaly Csikszentmihalyi décrit cela comme le FLOW, un état d'expérience optimale dans lequel les gens sont tellement immergés dans une activité que rien d'autre ne semble avoir d'importance. Comme l'explique Csikszentmihalyi : «L'ego disparaît. Le temps passe. Chaque action, mouvement et pensée découle inévitablement de la précédente, comme jouer du jazz. Votre être tout entier est impliqué et vous utilisez vos compétences au maximum.»

Qui est Mihaly Csikszentmihalyi ?

Mihaly Csikszentmihalyi est l'un des pères fondateurs de psychologie positive et le pionnier de l'étude scientifique du bonheur. Son travail fondateur sur le flux et l'expérience optimale a commencé à prendre sa forme initiale dans son enfance lorsqu'il a été incarcéré dans une prison italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Là, au milieu de la misère et de la perte, il a découvert les échecs comme un moyen d'être immédiatement transporté hors de la dure réalité dans laquelle il existait et dans une réalité où rien n'avait d'importance sauf les règles et les objectifs précis du jeu. Mais plus important encore, Csikszentmihalyi a découvert que les gens pouvaient se sentir heureux même lorsque le monde qui les entourait était en feu.

Après la guerre, Csikszentmihalyi se rend en Suisse, où il assiste à une conférence de Carl Gustav Jung, qui suscite son intérêt pour la psychologie. Mihaly décide de poursuivre cette discipline et s'installe aux États-Unis, où il commence ses premières observations et études sur les artistes et autres types de création. Il a remarqué que l'acte de créer semblait plus important que l'œuvre finie elle-même, et il était fasciné de découvrir « l'état de flux », comme il l'appelait, dans lequel une personne est complètement absorbée dans une activité avec une concentration intense et une implication créative. Csikszentmihalyi décide désormais de consacrer sa vie à l'identification scientifique des différents éléments impliqués dans l'obtention d'un état d'écoulement.

Qu’est-ce que Flowing ?

Dans son livre 'Débit: La Psychologie de l'expérience optimale", explique Csikszentmihalyi, la poursuite constante des choses ne peut pas nous rendre heureux. Après un certain temps, lorsque nos besoins fondamentaux sont satisfaits, acheter une maison encore plus grande ou une voiture plus rapide n'est plus la voie du bonheur. Donc qu'est-ce? Cela change le contenu de notre conscience. L’un des meilleurs moyens est de se mettre dans un état d’expérience optimal appelé flux. 

Dans cet état, votre concentration est si intense qu’il ne reste plus d’attention pour penser à des choses sans importance ou pour vous soucier de vos problèmes et de vos échecs précédents. Lorsque vous êtes dans le courant, votre conscience de soi disparaît et la notion du temps est déformée. Vous êtes tellement immergé dans ce que vous faites que votre cerveau ne peut se concentrer sur autre chose. Dans un état de flow, vous ne regrettez pas ce que vous avez fait hier et ne vous inquiétez pas des choses à venir. Vous existez dans ce moment parfait d’excellence personnelle et de concentration absolue.

Pourquoi le flow est-il si important de nos jours ?

Nos esprits sont programmés pour se tourner vers les menaces, les alarmes physiques et mentales, les affaires inachevées, les échecs et les désirs alors qu’il n’y a rien d’autre de plus urgent à faire, précisément lorsque notre attention est libre de vagabonder. Lorsqu’ils sont laissés sans tâche sur laquelle concentrer leur attention, la plupart des gens se retrouvent progressivement déprimés. Dans le flow, il n’y a pas de place pour une telle rumination.

Vous devez avoir l’expertise nécessaire pour juger de la difficulté, et si vous parvenez à résoudre le problème, cela produira l’état de flux. Bien que le flux se produise différemment pour chacun, il se produit généralement lorsque nous faisons quelque chose que nous aimons et dans lequel nous sommes assez compétents. Cela peut aller de l’écriture, du dessin, de la peinture, du tennis, du ski, de la danse ou de l’alpinisme.

En plus de perfectionner nos compétences et de rendre les activités plus agréables, le flow présente plusieurs autres avantages, tels que :

• Meilleure régulation émotionnelle – À mesure que le flux augmente, les gens peuvent connaître une plus grande croissance vers une complexité émotionnelle. La pratique du flow peut aider les gens à développer des compétences qui leur permettent de réguler efficacement leurs émotions.

• Un plus grand épanouissement et un plus grand plaisir – Les personnes en état de flow ont tendance à apprécier davantage ce qu’elles font. À mesure que la tâche devient plus agréable, nous sommes plus susceptibles de la trouver gratifiante et épanouissante.

• Un plus grand sentiment de bonheur – L’état de flux peut être lié à une satisfaction, une joie et une réalisation de soi accrues.

• Motivation intrinsèque améliorée – Puisque le flow est un état mental positif, il peut aider les gens à accroître leur plaisir et leur inspiration. La motivation intrinsèque implique d’effectuer des actions pour obtenir des récompenses internes.

• Un plus grand engagement – Les personnes en état de flow se sentent pleinement impliquées dans la tâche à accomplir.

• Performance améliorée - Flow peut améliorer les performances dans divers domaines, notamment l’apprentissage, l’enseignement, l’athlétisme et la créativité artistique.

• Apprentissage et développement des compétences – Parce qu’atteindre un état de flow suggère une maîtrise substantielle de compétences spécifiques ; les gens doivent continuer à rechercher de nouveaux défis et de nouvelles informations pour maintenir cet état.

• Créativité accrue – L’état de flux se produit souvent lors de tâches créatives, qui peuvent inspirer de plus grandes activités artistiques et créatives.

Comme l'explique Mihaly, le flux est essentiel non seulement pour présent plus agréable mais aussi parce qu’elle renforce notre confiance en nous, ce qui nous permet de développer des compétences et d’apporter une contribution significative à l’humanité. Autrement dit, c’est en étant attentif que nous prenons conscience de chaque instant de notre vie. Nous pouvons voir nos objectifs et nos progrès, et voir ce que nous pouvons faire pour améliorer notre expérience et celle de ceux qui nous entourent.

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